Biografische Stationen

  • 1717–1735: Stendal/Altmark | Am 9. Dezember als Sohn eines Schusters geboren, Besuch der Elementar- und Lateinschule
  • 1735–1737: Berlin und Salzwedel/Altmark | Schüler am Cöllnischen Gymnasium in Berlin und später an der Lateinschule in Salzwedel
  • 1738–1740: Halle an der Saale | Theologiestudium an der Universität
  • 1740–1741: Osterburg/Altmark | Hauslehrer bei der Familie von Grolmann
  • 1741–1742: Jena | Medizinstudium an der Universität
  • 1742–1743: Hadmersleben (bei Magdeburg) | Hauslehrer bei der Familie des Oberamtmannes Lamprecht
  • 1743–1748: Seehausen/Altmark | Konrektor an der Lateinschule
  • 1748–1754: Nöthnitz (bei Dresden) | Bibliothekar des Reichsgrafen Heinrich von Bünau; Mitwirkung an dessen Kayser- und Reichs-Historie und an dem Katalog seiner Bibliothek; Konversion zum Katholizismus
  • 1754–1755: Dresden | Aufenthalt in der Residenzstadt; regelmäßiger Besuch der Bibliothek und der Königlichen Galerie; Unterkunft bei Adam Friedrich Oeser; Veröffentlichung der Gedancken über die Nachahmung der Griechischen Wercke in der Mahlerey und Bildhauer-Kunst (1755)
  • 1755–1768: Rom | Bekanntschaft mit Anton Raphael Mengs; Verbindung mit den Kardinälen Alberigo Archinto, Domenico Passionei und Alessandro Albani. Verschiedene Anstellungen: ab 1759 Bibliothekar des Kardinals Albani; ab 1763 Oberaufseher sämtlicher Altertümer im Kirchenstaat und Scriptor linguæ teutonicæ an der Bibliotheca Vaticana; Cicerone auswärtiger Besucher; Veröffentlichung der Geschichte der Kunst des Alterthums (1764 / 2. erw. Aufl. 1776), des Versuchs einer Allegorie, besonders für die Kunst (1766) und der Monumenti antichi inediti (1767)
  • 1758–1759: Florenz | Arbeit an dem Katalog der Gemmensammlung des Barons Philipp von Stosch. Veröffentlichung der Description des pierres gravées du feu Baron de Stosch (1760)
  • 1758, 1762, 1764, 1767: Golf von Neapel | Vier Forschungsreisen u. a. nach Portici/Herculaneum, Pompeji und Paestum. Veröffentlichung von Berichten über die dortigen Ausgrabungen
  • 10. April 1768: Beginn einer Reise nach Deutschland | Über Bologna, Verona und Augsburg bis nach Regensburg. Abbruch der Reise und Entscheidung, über Wien und Triest nach Rom zurückzukehren
  • 8. Juni 1768: Triest | Ermordung durch Francesco Arcangeli; Beisetzung am 10. Juni ebenda; Hinrichtung von Arcangeli am 20. Juli.